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    “是，宫女端上，下官曾碰触过碟沿。”

    “哼！”姜公公冷哼一声，将卷宗一合，“人证物证俱在，你还有何话说？为何要毒害三皇子？可是受何人指使？从实招来，或可免受皮肉之苦！”

    沈青澜抬起头，目光平静地迎上姜公公审视的视线：“姜公公明鉴，下官昨日确曾碰触碟子，但并未下毒。下官与李嫔娘娘、三皇子素无往来，更无冤仇，动机何在？仅凭一名宫女指认碰过碟子，便断定下官下毒，是否过于武断？那梅子经手之人恐怕不止下官一人，为何独独认定是下官？再者，下官若有心下毒，又岂会留下如此明显的证据，让人轻易指认？”

    她逻辑清晰，反问有力，竟让那姜公公一时语塞。

    姜公公眼中闪过一丝恼怒，他在慎刑司多年，见过的犯人无数，哪个进来不是吓得魂飞魄散，这女子竟如此镇定？

    “巧言令色！”姜公公一拍桌案，“看来不用刑，你是不会招了！来人——”

    “公公且慢！”沈青澜提高声音，“下官虽人微言轻，但也知宫规国法。无确凿证据，便对女官动用大刑，恐怕于理不合。若屈打成招，冤枉无辜，他日真相大白，公公又如何向皇后娘娘、向陛下交代？”

    她这是在赌，赌慎刑司虽手段酷烈，但也并非全然不顾程序，尤其是在涉及皇嗣、又没有铁证的情况下，他们也不敢轻易将她这个尚有官阶的女官折磨致死。

    姜公公脸色阴沉不定。他确实接到了要“严加审讯”的暗示，但也知道此案敏感，沈青澜背后似乎还牵扯到如今风头正盛的靖王……若真弄死了，后续麻烦不小。

    “好个牙尖嘴利的丫头！”姜公公阴恻恻地道，“不用大刑，便以为慎刑司奈何不了你了吗？来呀，请沈姑娘去‘静室’，好好想想！”

    所谓“静室”，实则是狭小阴暗、隔绝一切光线的水牢或地窖，人在其中，不出几个时辰便会感到无尽的孤独、寒冷与恐惧，精神极易崩溃。

    两名刑役上前，粗暴地将沈青澜拉起，推向刑房深处那扇更显阴森的铁门。

    靖王行辕 · 惊闻噩耗

    北疆，靖王临时行辕。

    萧景玄刚刚部署完对兀良哈部先锋的一次反击，正准备稍作歇息，顾昀便一脸凝重地快步闯入，甚至来不及通传。

    “殿下！京城急报！”顾昀的声音带着前所未有的紧绷。

    萧景玄心头莫名一紧，接过密报迅速展开。当看到“三皇子中毒，沈青澜涉嫌，已被押入慎刑司”一行字时，他周身的气息骤然变得冰寒刺骨，仿佛连帐内的炉火都瞬间熄灭。

    “砰！”他手边的茶盏被扫落在地，碎裂声在寂静的军帐中格外刺耳。

    “慎刑司……”萧景玄的声音低沉得可怕，眼中翻涌着滔天的怒火与杀意，“他们竟敢动她！”

    他瞬间便明白了。这是调虎离山，釜底抽薪！利用他离京、无法及时回护的时机，以雷霆手段构陷青澜。目标不仅是除掉青澜，更是要借此打击他！若青澜被坐实谋害皇嗣的罪名，他萧景玄必受牵连，轻则失去圣心，重则被逐出权力中心！

    好毒辣的计策！一石二鸟！

    “王崇焕……德妃……还有含章殿背后那人……”萧景玄几乎是从牙缝里挤出这几个名字，“他们联手了？”

    “殿下，现在怎么办？慎刑司那种地方，沈姑娘她……”顾昀焦急万分。他深知慎刑司的可怕，沈青澜一介弱质女流，如何能承受？

    萧景玄强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他必须尽快想办法。

    “立刻传信给周振，让他动用一切力量，务必保住青澜性命，绝不能让慎刑司的人对她用重刑！必要时，可亮出本王的名号！”萧景玄语速极快，“另外，让我们在宫里所有的人，不惜一切代价，查！查那个指认的宫女背景，查昨日经手梅子的所有人，查太医的诊断细节，查任何可能的破绽！还有，查德妃和王崇焕近日的所有动向！”

    “是！”顾昀领命，却又迟疑道：“殿下，如此一来，我们在宫中的暗桩恐怕会暴露大半……”

    “暴露便暴露！”萧景玄斩钉截铁，“青澜若有恙，我要他们全部陪葬！”

    他走到案前，铺开信纸，笔走龙蛇，字迹带着凌厉的杀气。这是一封写给皇后娘娘的密信。他在信中首先表明对三皇子安危的关切，继而以项上人头担保沈青澜绝非下毒之人，指出此案疑点重重，恳请皇后娘娘明察，勿使忠良蒙冤，令亲者痛仇者快。同时，他也写了一封给永和帝的奏报，以军情禀报为引， subtly (巧妙地) 提及京城似有暗流涌动，有人欲借宫廷之事扰乱后方，影响北疆战事，请父皇圣心独断。

    他知道，远水难救近火，他必须借助一切能借助的力量，为沈青澜争取时间。

    “八百里加急，立刻送回京城！”他将信件交给顾昀，眼神深邃如寒潭，“告诉冯京兆，之前让他查的事情，可以收网了，先从韩青入手，撬开他的嘴！本王要知道，德妃究竟许诺了他什么，又让他做了什么！”

    慎刑司静室 · 黑暗中的坚守

    所谓的“静室”，比沈青澜想象的更为可怕。不足方丈之地，四壁阴冷潮湿，伸手不见五指，唯有头顶极高处有一个小小的透气孔，漏下一点微不可察的光线。空气中弥漫着浓重的霉味和一种陈年血污的腥气。地面有浅浅的积水，冰冷刺骨。

    沈青澜蜷缩在角落里，抱着膝盖，试图汲取一丝暖意。寒冷、黑暗、死寂，无时无刻不在侵蚀着她的意志。时间在这里失去了意义，仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。

    她想起了父亲蒙冤时的悲愤，想起了家族离散时的无助，想起了初入宫廷时的战战兢兢……然后，想起了那个雪夜，萧景玄如同天神般出现，对她伸出了手，给了她希望和力量。

    “我助你沈家昭雪，你助我问鼎天下。”
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