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    徐公公不敢接话。

    乾帝沉默良久，忽然问：“太子最近在做什么？”

    “太子殿下……近日勤于政务，常与朝臣商议国事。”徐公公斟酌着词句。

    “只是……老奴听说，太子府最近门庭若市，不少官员往来得频繁。”

    “哼。”乾帝冷哼一声，“他这个太子，当得倒是威风。”

    这话太重，徐公公吓得跪倒在地。

    乾帝挥挥手让他起来，疲惫地靠在龙椅上：“你说，老六真会反吗？”

    “老奴不敢妄断。只是……六殿下若真想反，又何必在凉州苦哈哈地种地？直接带兵南下不是更快？”

    “是啊……”乾帝望着殿顶的藻井，“可为什么，这么多人都要他死呢？”

    这个问题，徐公公答不上来，乾帝自己心里却清楚——因为老六太能干了。

    能干到让太子感到了威胁，让那些依附太子的朝臣感到了不安。

    “杜文远他们到哪了？”

    “按行程，五日后该到凉州了。”

    乾帝闭上眼睛：“传密旨给杜文远：查实情，报实况。

    若老六真有异心……准他便宜行事。”

    徐公公心中一震：“陛下，这‘便宜行事’的意思是……”

    “你说呢？”乾帝睁开眼，眼中是帝王独有的冷酷，“皇家的事，你不懂。”

    “老奴……遵旨。”

    徐公公退下后，乾帝独自坐在空旷的大殿里，看着西边的方向，喃喃自语：

    “老六，别怪父皇心狠。要怪，就怪你生在帝王家。

    这龙椅……只能坐一个人啊。”

    殿外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。

    一场席卷大乾的风暴，正在酝酿。

    而风暴的中心，是那座西北边城，凉州。

    第八日清晨，钦使的车驾出现在凉州城南的官道上。

    杜文远撩开车帘，望向远处那座依山而建的边城。

    晨雾中的凉州城墙高大坚固，城楼上旌旗招展，隐约可见巡逻士兵的身影。

    这景象让他眉头微皱，这哪里像个边陲小城？分明是座军事要塞。

    “韩统领，你看这城墙，是不是比兵部图册上标注的高了三尺？”

    杜文远的声音温和，却带着审视。

    同车的御林军副统领韩猛是个精悍的中年汉子，他眯眼打量片刻，沉声道：“不止三尺。

    而且城垛新修过，箭孔密集，每隔三十步还有一处突出马面，便于侧面射击。

    这是按要塞标准建的。”

    “一个流放皇子，把州城建得跟铁桶似的……”杜文远放下车帘，嘴角浮起一丝冷笑，“说他没有异心，谁信？”
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