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    朔野平坚抵着黑铁香炉站了许久。

    指尖的颤抖早已平息，唯有胸口还残留着咳血后的灼痛感，右腿的伤处每一次呼吸都牵扯着钻心的疼。提醒着他方才发生的一切，不是噩梦，是他亲手踏出的、再也回不了头的路。

    可他的脊背却挺得笔直，像一柄在寒夜里淬了血、终于破鞘而出的刀。

    他的目光先扫过卧榻，朔野烈山的尸身依旧保持着最后那副怒目圆睁的模样，枯瘦的手垂在白熊皮褥子外，指尖凝着死前的不甘。

    平坚缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的偏执、悲凉、惶惑，尽数被一层厚厚的冰封住，只剩下极致的冷静，像淬了冰的刀锋，不见半分波澜。

    随即他的视线落回香炉，铜盖严丝合缝，里面的枯息香早已燃成飞灰，与安神香的余烬混在一起，分不出半分差别。

    方才他已经翻搅过香灰，又将咳在火塘边的血渍用炭火尽数掩埋，连被手肘撞出细微划痕的炉壁，都被他用指腹摩挲得看不出异样。

    整个金帐里，除了烈山已然冰冷的尸身，再找不到半分他动手的痕迹，仿佛他真的只是深夜前来侍疾，恰好撞见了父亲油尽灯枯的最后一刻。

    做完这一切，他拄着乌木拐杖，踉跄着退到帐门边，深深吸了一口气，将胸腔里翻涌的情绪尽数压下去，再抬眼时，那双深邃的眼眸里，已经蓄满了红血丝，只剩下铺天盖地的悲痛与惶然。

    下一秒，撕心裂肺的哭喊骤然冲破了金帐的死寂。

    “父亲！父亲您醒醒！您怎么了！”

    他的声音嘶哑破碎，每一声哭喊都扯着胸腔的气，抖得不成样子，像是骤然被抽走了所有魂魄，只剩下极致的崩溃与绝望。

    他伸手去探烈山的鼻息，指尖触到那片冰凉的瞬间，整个人像是脱了力，额头抵在冰冷的卧榻边缘，肩膀剧烈地耸动着，哭得几乎喘不过气。

    这哭喊穿透了厚重的毡帘，帐外守夜的四名老亲兵瞬间变了脸色，猛地掀开毡帘冲了进来。

    入目便是二王子跪伏在地，哭得浑身颤抖，而卧榻上的大君胸膛再无半分起伏，那张刻满了风霜与威严的脸，早已没了半分生息。

    “大君！”

    为首的老亲兵脸色煞白，箭步冲到卧榻边，颤抖着伸手去探烈山的颈侧脉搏，指尖只触到一片僵硬的冰凉。

    他膝盖一软，噗通一声跪倒在地，身后三名亲兵也齐齐俯身，额头贴地，连呼吸都忘了。

    统领瀚州六十年的铁殁王，薨了。

    这个念头像一道惊雷劈在几人心头，他们守了大君一辈子，从未想过这位草原上不败的雄狮，会在深夜的金帐里，悄无声息地落幕。

    “快！快去请安纥萨满！立刻！” 平坚猛地抬起头，脸上满是泪水与仓皇，指着帐外的手都在抖，“让萨满立刻过来！快！”

    一名亲兵连滚带爬地起身，疯了似的冲出金帐，风雪里很快响起急促的马蹄声，朝着萨满的毡帐疾驰而去。

    剩下的三名亲兵伏在地上，大气不敢喘。平坚依旧伏在卧榻边，哭声压抑又绝望，听得人心头发紧。没人会怀疑这份悲痛的真假，没人会想到，这个日日深夜侍疾、被全王帐称赞孝顺的二王子，就是亲手送走铁殁王的人。

    只有平坚自己清楚，这一声声哭嚎里，有几分是演给世人看的戏，又有几分是对十五年恩怨的宣泄，对那条再也回不了头的路的认命。

    不到一炷香的功夫，帐外便传来了杂乱的脚步声。安纥萨满拄着狼头拐杖，被两个小萨满搀扶着，几乎是踉跄着冲进来的。这位九十六岁的老萨满，祭袍都没穿周正，浑浊的眼睛里满是惊惶，一进帐便直奔卧榻而去。

    他枯瘦的手指先探了鼻息，又摸了颈侧的脉搏，最后按在早已凉透的手腕上。没有呼吸，没有脉动，连肌肤都泛起了死后的僵冷。

    安纥的手猛地一抖，狼头拐杖撞在地毯上，发出闷响。他活了近百年，看着烈山从马背上的垂髫少年，长成横扫瀚州的铁殁王，却从未想过，这位草原的雄狮，会以这样的方式骤然离世。

    “萨满！您快救救我父亲！” 平坚抓着他的袍角，哭得几乎晕厥，身子一软便往旁边倒去，被身边的亲兵慌忙扶住。他脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，满眼的红血丝，任谁看了都是悲痛过度、心神俱裂的模样。
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