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    叶无道站在灰地上，很久没有说话。

    “你说‘被吃掉’。”

    “对。”

    “吃掉什么？”

    “吃掉里头那个。”

    那人把灯放在地上，慢慢坐下来。

    “界外道这一带，有一种东西。”

    “没有形，也没有名。”

    “它落地要借壳。”

    “借谁的壳？”

    “借最近的那个。”

    “它借的时候，那个人还活着么？”

    “活着。”

    “活着被借，会怎样？”

    “会疼。”那人缓缓开口，“有人喊，有人挣。可壳已经不听他的了。”

    “喊多久？”

    “有的喊一天。”那人缓缓开口，“有的喊半刻，就不喊了。”

    “借最近的。”

    “借完之后？”

    “壳还是那个壳。”那人缓缓开口，“可里头的人没了。”

    “里头的人去哪儿了？”

    “被吃到肚子里。”

    “肚子在哪儿？”

    “就是壳。”那人缓缓开口，“它把里头的人吃了，自己钻进壳里，用这个壳走路、说话、吃东西。”

    “吃东西？”

    “对。”那人缓缓开口，“它得吃。”

    “吃什么？”

    “吃里头还有人的壳。”

    石敢当的手在刀柄上紧了紧。

    “那它吃完之后……”

    “吃完之后，壳就空了。”那人缓缓开口，“空壳不能再走，会倒在地下。”

    “倒在地下之后，你们就看见那种没有五官的东西。”

    “那些东西是从倒下的壳里爬出来的。”

    “它们爬出来，再找下一个壳。”

    叶无道缓缓吐出一口气。

    “这是三年前的事。”

    “可这三年，它一直在吃。”

    “吃的是什么？”

    “吃的是这条路上走的人。”那人缓缓开口，“有界外道上的散修，有从别处漂来的壳，也有学院派过来的探子。”

    “探子？”

    “对。”那人缓缓开口，“三年前不止那九个人。那九个人之后，学院又派过两回。”

    “派了几个？”

    “第一回六个。”那人缓缓开口，“到了第二碑，就没了。”

    “第二回呢？”

    “第二回三个。”那人缓缓开口，“到了第一碑，也没了。”

    “你去抬过？”

    “抬过。”那人缓缓开口，“抬了六个，又抬了三个。”

    叶无道沉默了一下。

    “也就是说，学院往这儿派了十八个人。”

    “对。”

    “只回去三个。”

    “对。”

    “不。”那人摇头，“三年前，只有一只。”

    “现在有多少？”

    “不知道。”

    “可这三年里，界外道上倒下去的壳，越来越多了。”

    “多到什么程度？”

    “多到我从第二碑走到第一碑，一路上都是。”

    “那你为什么不走？”

    那人笑了一下。

    “走不了。”

    “为什么？”

    “因为我没壳能走。”

    他把自己的手举起来，伸到灯下。

    那只手是灰的。

    不是脏，是那种被抽干了颜色的灰。

    “我也被吃过。”

    “被吃过还能说话？”

    “因为我抢在它前头，把自己的东西，塞进了别处。”

    “塞到哪儿？”

    “塞进这盏灯里。”

    “这盏灯？”

    “对。”那人缓缓开口，“这盏灯里，装着我的名字。”

    “我把它塞进去，它才没吃全。”
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